V 19. století hlavní město zeměkoule, které si dodnes udrželo mnoho ze své jedinečnosti. Britská metropole nabitá historií, kulturou, tradicemi a zajímavostmi se neokouká ani po několika návštěvách. Tak proč nevěnovat sídlu nejslavnější monarchie na světě alespoň dva nebo tři dny?
Jak se tam dostat
Časy nočních autobusů, které v rychlejší verzi využívaly Eurotunel pod kanálém La Manche nebo dokonce strávily několik hodin na trajektu, jsou naštěstí minulostí. Praha je s Londýnem spojena několika lety denně od nízkonákladových dopravců (Wizz Air, EasyJet, Flybe, Ryanair) i regulárních aerolinek (ČSA, British Airways). Letět však lze i z Brna nebo Ostravy.
Co vidět a zažít
Ve městě, kam každoročně míří miliony návštěvníků, je prakticky nemožné vybrat to nejzajímavější. Míst, která stojí za to, je zde jednoduše tolik, že během několika dnů nelze navštívit ani zlomek z toho, co najdete v průvodcích. O neméně zajímavých lokalitách, které se do turistických bedekrů už nevešly, ani nemluvě. Jak tedy naplánovat svůj čas a vytěžit z pobytu na ostrovech co nejvíce?
Noční život na West Endu
Bezprostředně po příletu asi nebude dostatek času na celodenní program. Využijte proto volné odpoledne a večer na seznámení se s městem. Ideální je začít v Soho. Tato dříve vykřičená čtvrť, dodnes plná strip barů a sexshopů, kde svého času pobýval i Wolfgang Amadeus Mozart nebo otec proletářů Karel Marx, představuje perfektní mix historického prostředí na straně jedné, s hospodami fungujícími zde i hodně přes sto let, a moderního města s trendy bary, bistry a restauracemi na straně druhé. Obzvláště v létě se v podvečer ulice zcela zaplní místními, kteří postávají před tradičními „puby“ s pintou piva bez pěny a debatují o všem možném dlouho do noci.
Soho
Jen pár set metrů jižně od Soho leží China Town. Ulice, jejichž názvy jsou přepsány do čínských znaků, lemují zavěšené lampiony, výlohy restaurací zase vyplňují zavěšené „pekingské kachny“ a personál před vchody se snaží kolemjdoucí přesvědčit, že právě jejich nudle jsou široko daleko ty nejlepší. Pokud máte omezený rozpočet, Čínská čtvrť je místem, kde se v centru Londýna dobře najíte, aniž byste utratili polovinu výplaty. Legendární jsou zde oslavy příchodu Nového čínského roku, ale i po zbytek roku má toto město ve městě své kouzlo.
Pět minut chůze od čínské enklávy se nachází Piccadilly Circus. Slavné náměstí se sochou Erose je centrem zábavy a nočního života v části Londýna, které se říká West End. Prostranství obklopují proslulé neonové reklamy, z nichž nejslavnější je ta na Coca-Colu. Neonový panel propagující tento nápoj je v provozu již přes 60 let. Zajděte do jedné z arkád a zkuste štěstěnu ve výherním automatu nebo si předem zarezervujte vstupenky na některý z desítek muzikálů. West End, někdy přezdívaný Theaterland, nabízí celou řadu zavedených scén a sídlí zde i Královská Opera.
Piccadilly Circus
Centrum monarchie i byznysu
Druhý den ráno navštivte parlament, který má o sobotách otevřeno pro veřejnost. V rámci prohlídky Westminsterského paláce uvidíte poslaneckou sněmovnu s typicky zelenými lavicemi i mnohem honosnější sněmovnu lordů s královským trůnem. Pokračujte kolem Westminsterského opatství, místa korunovace panovníků, přes nádherný park svatého Jakuba k Buckinghamskému paláci, sídlu královny. Během léta zde každý den od 11:00 probíhá slavnostní výměna stráží za doprovodu vojenské kapely. Na Trafalgarské náměstí se svezte několik zastávek klasickým červeným patrovým autobusem linky č. 9 a tak jako místní poobědvejte na schodišti před Národní galerií pravý anglický sendvič.
Odpoledne si rezervujte na City of London. Centrum světového finančnictví a bankovnictví je na rozdíl od královské čtvrti Westminster o víkendu téměř liduprázdné. Vystoupejte na The Monument. 62 metrů vysoký sloup, s krásným výhledem na Temži, je připomínkou velkého požárů z roku 1666, který zničil téměř tři čtvrtiny Londýna. Paradoxně pády z tohoto pomníků mají na svědomí více životů než samotný požár. Pokračujte kolem Bank of England a nahlédněte do slavné St. Paul’s Cathedral. Přes pěší most Millenium Bridge lze přejít na druhý břeh s galerií moderního umění Tate Modern, Shakespeareovým divadlem Globe, zvedacím mostem Tower Bridge a nedalekou středověkou pevností The Tower of London, kterou stráží Beefeateři. Odsud naskočte na loď, která Vás sveze zpět do centra přímo k vyhlídkovému kolu The London Eye. Ještě předtím si ale u jednoho z místních stánků poručte anglickou specialitu Fish and chips.
The Tower of London
Námořní historie
Třetí den, ve zbývajícím čase do odletu zpět do ČR, prozkoumejte Greenwich ve východním Londýně. Nachází se zde observatoř s nultým poledníkem, kde si můžete vyzkoušet jaké to je, stát jednou nohou na východní a druhou nohou na západní polokouli. V přilehlém parku lze navštívit Národní Námořní muzeum a podívat se do Cutty Sark, jedné z nejrychlejších lodí své doby přivážející dlouhá léta čaj ze zámořských kolonií.
Cutty Sark
Po jednom víkendu nejspíš usoudíte, že nezbývá nic jiného, než se do Londýna vrátit ještě jednou. Případně se budete vracet opakovaně.